【日本刀の小話】太刀と刀ってどう違うの？展示の向きには理由がある

日本刀の展示を見ていると、刃が上を向いているものと、下を向いているものがありますよね。

同じ日本刀なのに、どうして向きが違うのでしょうか。

実はこれ、昔の人がどのように刀を身につけていたかに関係しているんです。

太刀と刀って何が違うの？

「太刀（たち）」と「刀（かたな）」って、名前は聞いたことがあっても、違いは意外と分かりにくいですよね。

長いものが太刀で、短いものが刀？

そう思うかもしれませんけれど、長さだけで分けているわけではないんです。

基本的な違いは、身につけ方にあります。

太刀は、刃を下に向けて腰から吊り下げます。

一方、刀は刃を上に向けて帯に差します。ここでいう刀は、「打刀（うちがたな）」のことですね。

同じように見えても、持ち歩き方が違っていたんですよ。

戦い方とともに刀も変化

太刀は、武士が馬上で弓矢を主に使っていた時代に、その補助となる武器として使われてきました。

その後、戦い方の変化とともに、帯に差して使う打刀が広まっていきます。

日本刀って、美しい形に目が向きますけれど、その姿や身につけ方には、使われていた時代の事情も関わっているんですね。

展示の向きにも意味がある

博物館では、基本的に昔の身につけ方に合わせて展示します。

だから、太刀は刃が下向き。打刀は刃が上向きなんです。

見た目の好みで向きを変えているわけではなくて、使われていたときの姿を伝えているんですね。

こういう理由を知ると、展示を見る楽しみも増えますよね。

次に日本刀を見る機会があったら、刃の向きと、説明札の「太刀」「刀」という文字を見比べてみてくださいね。

参考：京都国立博物館「『たち』と『かたな』」

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